
20 Life hacks om je discipline te vergroten (Deel 2: life hacks 7-13)
Dit is de tweede van drie blogs over het vergroten van je discipline. Ik deel 20 life hacks met je om hier stappen in te zetten. Life hacks 1 tot en met 6 lees je in deze blog en punten 7 tot en met 13 vind je hieronder.
7) Maak een experiment van nieuw te vertonen gedrag
Als je het lastig vindt om te beginnen met het jezelf aanleren van nieuw gedrag dat om discipline vraagt, maak er dan in eerste instantie een experiment van. Je zult zien dat je hersenen veel minder in de weerstand gaan tegen het voornemen ‘ik eet de komende twee weken bij wijze van experiment geen snoep meer waar toegevoegde suikers inzitten’ dan tegen het voornemen ‘ik ga nooit meer snoepen’. Ten eerste komt dit omdat het een behapbare periode is voor je hersenen. Twee weken denken ze het wel vol te kunnen houden. Ten tweede is het heel duidelijke afspraak met jezelf: geen snoep eten waar toegevoegde suikers inzitten. Een algemener voornemen om ‘niet meer te snoepen’ kan nog weleens tot interpretatieproblemen leiden. “Fuck, ik zit wel wortels met humus te vreten, maar is dat eigenlijk niet ook gewoon snoepen? Heb ik nu gefaald?” Ten derde is een tijdelijk experiment ook veel beter te verkopen aan je sociale omgeving. De meeste mensen waarderen het als je iets nieuws uitprobeert en raken wel nieuwsgierig. Maar levensstijlaanpassingen die je ineens definitief lijkt door te voeren (“ik drink nooit meer bier”) kunnen nogal wat weerstand oproepen bij je omgeving waardoor het moeilijker is om de discipline op te blijven brengen.
8) Pak niet teveel experimenten tegelijkertijd op
Ze zeggen weleens dat wilskracht een spier is. Dat is natuurlijk niet letterlijk waar, maar het is wel een mooie metafoor. Als je te veel experimenten tegelijk op je neemt, dan verlies je focus en voer je alles mogelijk maar half uit. Je mist dan de kracht van een goed uitgevoerd experiment. Die kracht is namelijk dat er altijd wel iets van blijft hangen wanneer het experiment succesvol was. Misschien eet je wel weer snoep met toegevoegde suikers, maar veel minder dan je eerst deed of alleen nog maar op bepaalde dagen. Als die nieuwe levensstijl een beetje in je systeem is ingesleten, dan kun je weer eens naar een nieuw experiment in een andere hoek gaan kijken. Ik weet nog dat ik toen ik vier weken lang geïsoleerd aan mijn boek ging schrijven het voornemen had om in diezelfde periode een nieuw dieet uit te proberen. Ik vergat echter even dat ik nog nooit een boek had geschreven en dat 6 tot 8 uur schrijven op een dag wel voldoende beslag zou leggen op mijn discipline. Ik heb toen binnen de grenzen van hoe ik toen met eten omging allemaal lekkers in huis gehaald en mijn isolatieperiode zo aangenaam mogelijk voor mezelf gemaakt. Dit was een belangrijke succesfactor in de productiviteit die ik in die vier weken op wist te brengen. Toen ik veel later een eerste versie van mijn manuscript af had ben ik het dieet pas gaan volgen. Dit hield ik toen weer goed vol omdat ik er amper andere experimenten naast deed.
9) Verwijder of verminder verleidingen
Leg of gooi alles weg wat je discipline kan ondermijnen. Zo weet ik bijvoorbeeld van mezelf dat ik een zeer sterke supermarktdiscipline heb maar een verschrikkelijk slechte voorraadkastdiscipline. Dit maakt dat ik alleen dingen in mijn winkelmandje stop die binnen mijn eetplannen passen en zo bijna nooit dingen in huis heb die ik niet wil eten. Maar als ik een keer vrienden of AirBnB-gasten over de vloer heb gehad die eten achterlaten dat ik nooit zou kopen, dan ontstaan er nog weleens breuklijntjes in mijn discipline. Ineens zit ik dan frisdrank te zuipen die ik zelf nooit zou kopen onder het mom van ‘weggooien is ook zo zonde’. Andere verleidingen zijn: een telefoon die aanstaat (zet je telefoon soms op vliegtuigstand), nieuwssites of vermaak zoals Dumpert dat slechts één klik verwijderd is terwijl je aan het werk bent (verwijder shortcuts), klusjes in en om het huis (ga elders werken), futiliteiten zoals te beantwoorden mails (plan je grote belangrijke projecten eerst in je agenda) en niet-ondersteunende naasten (maak duidelijke afspraken of begeef je niet meer in bepaalde kringen).
10) Vier je successen
Vergeet niet om te vieren wat goed is gegaan. Mij helpt het om bij het wekelijks teruglezen van mijn Mission Statement even de tijd te pakken om bewust tevreden te zijn over de dingen waar ik trots op ben van de afgelopen week. Dit brengt mijn energie vaak omhoog omdat ik inzie dat ik weer veel meer belangrijke en fijne dingen gedaan heb dan waar ik me bewust van was. Dit maakt dat ik zin heb om de volgende keer weer een (nog grotere) uitdaging op te pakken die om discipline vraagt.
11) Beloon jezelf
In het verlengde van het vorige punt is het slim om jezelf ook te belonen voor je goede gedrag. Ga eens bij jezelf na wat voor jou nou écht een verwennerij is. Uit eten, naar de sauna, een goed boek kopen, snoeihard op stap met je maten, een concert of festival meepakken, noem maar op. Hu daarbij voor ogen dat een eenmalige beloning je helpt om even volop te genieten en daarna weer door te leven vanuit discipline. Beloningen met een potentieel repeterend karakter zoals aan een nieuwe Netflixserie beginnen of een game voor je Play Station kopen, hebben het risico in zich dat je jezelf er een periode lang in verliest door hun verslavende werking. Dan doen ze eerder afbreuk aan je discipline dan dat ze je een boost geven.
12) Breng balans aan
Zelfs als je het niet als beloning ziet blijft het belangrijk om balans aan te brengen ten aanzien van je gedisciplineerde activiteiten. Timothy Ferriss schrijft bijvoorbeeld voor in The 4-Hour Body dat je als je zijn dieet volgt áltijd op zaterdag een bingedag moet inlassen. Die dag mag je álles eten wat je maar wilt. (Dit is niet alleen om het je makkelijker te maken om het dieet vol te houden, maar ook omdat je door dat bingen een gezonde stressprikkel aan je systeem geeft.) Dit is ook de reden dat we weekend hebben. De boog kan maar zo lang gespannen zijn en daarna is het belangrijk om te ontspannen. Maak wel duidelijke afspraken met jezelf over wat ‘balans’ voor jou precies betekent, zodat je enerzijds op tijd balans aanbrengt (en dus niet zelfverbeteringsverslaafd wordt) en anderzijds niet vroegtijdig je discipline opgeeft onder de noemer ‘balans houden’.
13) Stel concrete doelen
Ik had ooit het voornemen om meer te gaan lezen, maar op dat moment in mijn leven was boeken lezen nog niet echt iets dat helemaal vanzelf ging. De vaart kwam erin toen ik mezelf een concreet doel stelde: “Komend jaar wil ik 12 horizon verbredende boeken lezen”. Het was een heel meetbaar doel, zowel qua tijdspanne als qua aantal en toen ik ermee aan de slag ging, kreeg ik de lol erin. Een jaar later had ik zelfs meer dan 24 boeken gelezen. Dat dit zo goed werkt, komt omdat je weet waarvoor je iets doet. Het blijft niet meer een halfslachtig voornemen om iets aan jezelf te verbeteren, maar je hebt heel helder voor jezelf welk eindpunt je wilt bereiken. Dit werkt het beste als zo’n prestatiedoel in lijn is met je Mission Statement. Er zijn namelijk drie typen levensdoelen en een doel gaat pas echt voor je werken als hij in lijn is met wie je ten diepste wilt zijn. In mijn geval staat er letterlijk in mijn Mission Statement dat ik ‘groei en anderen help groeien’ en een prestatiedoel als het lezen van een x aantal boeken draagt daar direct aan bij. Dan is discipline opbrengen een stuk minder moeilijk.
Deel 3 van deze blog, punten 14 tot en met 20 lees je hier.
Wil je nog meer inzichten opdoen die onmisbaar zijn voor quarterlifers? Lees mijn boek of kom naar de Quarterlife Deep Dive waar je in één dag je grootste uitdaging aanpakt die je weerhoudt van een gelukkiger en succesvoller leven. Kijk hier wie je onder meer voorgingen bij de QLDD en wat zij eraan hadden.
Graag hoor ik van je in de comments:
Hoe breng jij discipline op voor zaken die je lastig vindt?
Het is ongekend hoeveel meer exposure ik krijg door één enkele Facebook share, like of comment. Heb je iets aan deze blog, doe dan graag wat voor me terug door te liken of sharen op de sociale media en laat anderen direct ook profiteren van de inzichten die voor jou waardevol zijn. Dank!