De wonderbaarlijke kracht van visualiseren

In een reeks van 6 blogposts heb ik het over het stellen van doelen. Dit is de vijfde blogpost en deze bespreekt hoe je sneller richting je doelen kunt bewegen door ze voor je te zien. De eerste in de serie is Doelen stellen: Waarom?, de tweede Wat is het doel van het leven?, de derde 3 Typen levensdoelen en de vierde Mijn persoonlijke Mission Statement. 

Om een quantum leap te maken richting de realisatie van je doelen in het leven is er een wonderbaarlijke tool die je enorm kan helpen. Het is de kracht van visualisatie. Vooral voor het realiseren van wat je wilt hebben en wat je wilt doen (twee van 3 Typen levensdoelen) en voor je One Year Goals (onderdeel van je Mission Statement) is visualisatie een absolute winnaar.

Visualisatie in het algemeen

Niet ieder mens is even visueel ingesteld en toch kunnen we allemaal profiteren van de kracht van visualisatie. Eén toepassing van visualisatie is om je wensen en dromen, over wie jij op een bepaald moment in je leven wilt zijn, in gedachten voor je te zien en helemaal te doorleven. Stel je wilt manager worden van de afdeling waar je nu werkt. Maak in je geest dan een voorstelling van hoe je achter dat bureau zit. Zie hoe je wereld er dan uitziet, ruik wat je dan ruikt, voel welke emoties je dan ervaart. Maak een heel accuraat en levendig plaatje van hoe dat voor jou is. Doe even alsof het nu al zo zover is. Alsof je die managersrol al hebt. Je overtuigt zo je onderbewuste dat dit echt een mogelijk scenario is en maakt het pad voor jezelf veel vrijer om hier naartoe te gaan bewegen. Onze hersenen zien doorgaans namelijk vooral valkuilen en beren op de weg, dus is het belangrijk om daar een inspirerend plaatje in je geest naast te zetten en jezelf te overtuigen dat dit echt een mogelijke toekomst is. Zelf heb ik de bizarre kracht van visualisatie al meerdere keren mogen ervaren.

Vision Boards

Een mooie praktische manier om visualisaties aan te pakken is door een Vision Board te maken. Dit is een fysieke plaat van jouw visie over waar je wilt staan en wat je wilt doen in het leven. De klassieke manier om dit te aan te vliegen is door in magazines te spitten naar inspirerende plaatjes en die uit te knippen om in een collage te verwerken. Zelf heb ik het zo’n twee en een half jaar geleden gedaan met Google Images en PowerPoint. Ik had toen een loopbaancoachsessie gehad over wat ik het liefst voor een soort werk zou willen doen in de toekomst en ik besloot dat daarna visueel voor mezelf uit te werken. Zie hieronder de plaat die ik op basis daarvan heb gemaakt.

Om goed te kunnen illustreren wat de enorme kracht van visualiseren kan zijn, neem ik je mee door mijn plaat. Mijn visie was dat ik mensen wil helpen om hun dromen te verwezenlijken. Het verhaal van de plaat begint dan ook rechts onderin bij de man die op het gras ligt te dromen van een kasteel (en gaat kloksgewijs met de oranje pijlen naar rechtsboven). Wat mij enorm drijft is door middel van diepgaande gesprekken, het toepassen van modellen (het Business Model Canvas vond ik destijds specifiek heel interessant) en het nodige denk- en puzzelwerk tot de kern van iemands droom te komen. De pijltjes richting de kastelen die steeds meer vorm krijgen, geven dus aan dat de droom van de mensen die ik help steeds helderder wordt en concreet tot stand begint te komen in de wereld. In dit proces wilde ik vrij zijn om waar en wanneer ook maar te kunnen werken (dame met laptop linksonder), zo nu en dan met groepen te werken (daarboven) en alleen met het begin van het proces bezig te zijn van iemands droom om het daarna aan anderen over te laten, want dan gaat voor mij de energie er vanaf (de spiraal met de groene rechthoek). Verder vond ik het belangrijk dat ik het gevoel had dat ik direct mensen hielp (de uitgestrekte hand), dat ik kwaliteit zou leveren waar ik negens en tienen mee zou scoren bij de mensen die ik hielp (doelpunt met 9 en 10), dat ik voor grote groepen zou kunnen spreken, dat ik ingewikkelde zaken aan het oplossen zou zijn (formules op het bord), dat ik veel lol maakte met de mensen om mij heen en dat ik bij zou dragen aan een betere wereld (groene ‘duurzame’ wereldbol). Tot slot wilde ik dat het werk mij een voldaan en tevreden gevoel zou geven, voldoende geld in mijn portemonnee zou brengen, me een gebalanceerde levensstijl op zou leveren en me met veel nieuwe en interessante mensen in aanraking zou brengen (de vier plaatjes rechtsboven).

Het is goed om te beseffen dat toen ik deze plaat maakte, ik nog amper dit leven aan het leiden was. Ik was in loondienst en op opdracht bij een groot Nederlands bedrijf en totaal niet direct met mensen aan het werk om hun dromen te realiseren. Ik kon niet werken waar ik maar wilde, ik sprak niet voor grote groepen en ik was niet tevreden over de balans in mijn leven. Ook had ik niet het idee dat ik echt vanuit mijn kern bij aan het dragen was aan een betere wereld te creëren.

Inmiddels heb ik onlangs een nieuwe Vision Board gemaakt en kon ik vaststellen dat deze ‘oude’ Vision Board helemaal gerealiseerd is. Ik ben voortdurend als trainer en coach bezig om mensen te stimuleren om hun dromen achterna te gaan, ik heb net twee volle dagen met iemand in een hok gezeten om zijn droom volledig uit te werken in een Business Model Canvas, ik heb de afgelopen twee jaar meermaals voor grote groepen tot 70 man gesproken (en eerder dit jaar zelfs heel kort, maar toch, voor 1500 man), ik voer vaak diepgaande 1-op-1 gesprekken, ik kan werken waar ik maar wil, ik leid een gebalanceerd leven, ik kan mezelf financieel onderhouden, ik ontmoet heel veel boeiende mensen en ik heb echt het gevoel dat ik steeds meer het beste van mezelf aan de wereld aan het geven ben. Daarvoor krijg ik best wel eens een 9 of een 10 terug van klanten en werk ik aan de voorkant van het proces en laat het dan aan anderen. Een leuke bijkomstigheid merkte ik nog op toen ik een andere interpretatie van de wereldbol vaststelde, namelijk die van een internationaal karakter doordat ik in mijn eerste jaar als zelfstandige ook training heb gegeven in Cambodja en Cambridge en er even sprake van was dat ik naar Sydney en Stockholm zou gaan voor opdrachten.

Nou is het maar hoe je zaken uit wilt leggen natuurlijk. Ik kan vast ook een heel pessimistische uitleg van mijn huidige situatie ten opzichte van de Vision Board bedenken. Maar het idee is juist dat je het plaatje voor je laat werken en dat het zo bijdraagt aan je geluk. De positieve interpretatie geeft me een voldaan gevoel en veel voorwaartse energie voor nieuwe plannen.

Direct na het maken van je Vision Board kun je hem dan ook het beste ophangen op een prominente plek waar je hem vaak tegenkomt. Zo herinner je jezelf bewust, maar nog veel meer onbewust, van het plaatje dat jij voor jezelf wilt realiseren en neerzetten in de wereld. Het is een heel raar proces en ik kan niet precies uitleggen hoe het werkt, maar het werkt. Althans, dat is wat ik overal in self-help boeken lees, in leiderschapstrainingen leer en wat ik inmiddels dus zelf ook ervaren heb.

Ergens is het principe ook weer heel logisch. Zoals Stephen R. Covey in The Seven Habits of Highly Effective People zegt

Everything is created twice

Als een architect een gebouw wilt bouwen, zal hij eerst een tekening maken. Hetzelfde geldt voor je leven. Als je iets niet eerst voor je kunt zien in je gedachten of op papier, hoe kun je het dan in de wereld zetten?

Als je het wel doet, kun je er zelfs erg rijk mee worden, zoals Jim Carrey ooit bij Oprah vertelde over zijn visualisaties toen hij nog arm en onsuccesvol was (3:49 minuten). Niet dat het daar nou om gaat, maar het is een mooi en prikkelend voorbeeld.

Natuurlijk is visualisatie geen quick-fix of wondermiddel. Zoals Jim Carrey zegt

Well yeah, that’s the thing, you can’t just visualize and then, you know, go eat a sandwich.

Je hebt er ook het werk voor te verzetten. Zonder hard werk ontstaat er geen huis. Alleen, en dat is het punt van deze blog, zonder een tekening ook niet. Ze zijn allebei even belangrijk.

Aan de slag

De kunst is om dit zo snel mogelijk ook echt te gaan doen. Hier wat tips.

• Blok meteen een uur of 2 in je agenda voor komend weekend of het weekend erop.
• Zoek een plek waar je niet gestoord wordt en installeer jezelf op die manier dat je alle rust en ruimte voelt om hiermee aan de slag te gaan.
• Besluit wát je wilt gaan visualiseren. Bijvoorbeeld je ideale volgende baan of hoe je wilt dat je leven er over een jaar uitziet.
• Begin je dromen en wensen voor je te zien. Beleef ze in geuren en kleuren en geniet van het mooie en fijne plaatje dat je jezelf inbeeldt.
• Werk je visualisaties uit op papier of digitaal in de vorm van een Vision Board.
• Hang het op een mooie plek, geef jezelf een schouderklopje en laat na dit voldane gevoel de visualisatie weer los.

Zoals Oprah het opsomt

Writing it, visualising it, seeing it for yourself and then letting it go. Letting it go, but moving in the direction of moving toward it. So nothing happens at first, it’s over the process of time and the effort and the energy that you put into a thing, that the energy comes out.

Verwacht dus niet direct grootse resultaten, maar laat het los, werk hard en kijk over twee en een half jaar verwonderd terug naar wat je bereikt hebt en hoe dat je in vredesnaam gelukt is.

Veel (digitaal) knip- en plakplezier gewenst!

Laat me graag in de comments weten:

Waarvoor wil of ga jij een Vision Board maken?