Hoe stel je prioriteiten als je álles wilt doen?

Daar zit ik dan. Klaar op Tenerife om mijn tweede boek te schrijven. Het voelt heerlijk en een beetje schuldig tegelijk. Ik heb zoveel mensen achtergelaten in Nederland die ‘gewoon moeten werken’. Stemmetjes komen omhoog die zeggen “Verdien ik dit wel?” en “Moet ik niet een keer gewoon meedoen op de manier zoals iedereen het doet?” Ik weet dat ik dat niet wil, dat ik dat misschien zelfs niet meer zou kunnen, na ruim drie jaar als eigen baas bezig te zijn. Ik wil niet opgaan in de ratrace van alledag. Ik wil terug kunnen stappen en het grote plaatje kunnen zien. Ik wil doen wat IK belangrijk vind en niet wat mijn baas denkt dat goed voor mij is (lees: voor zijn bedrijf (lees: voor hemzelf)).

Toch blijft het niet makkelijk. Ook als zelfstandige kom ik soms om in de alledaagse dingen en merk dat ‘werken’, op de momenten dat ik niet aan het coachen of trainen ben, bestaat uit achter een laptop zitten en mails beantwoorden. Maakt dit me gelukkig? Of verlies ik mezelf toch weer in de ratrace?

Ik weet het nog niet, maar ik weet wel dat ik het een heerlijk vooruitzicht vind dat ik hier weer drie weken kan schrijven zonder afleiding. Mailbox zoveel mogelijk dicht. Geen coaching. Geen trainingen. Geen afspraken in de avonden. Even volle focus op één ding. Ik denk dat ik het zo fijn vind omdat het belangrijk voor me is. Het schrijven van dit boek voelt als een belangrijk project in mijn leven, eentje dat echt aandacht verdient.

Wellicht heb je ook zo’n project. Misschien wil je je ondernemersidee een keer uitwerken. Misschien wil je een cursus volgen. Misschien wil je een bepaald boek lezen. Misschien wil je een reis maken. Wat jouw grote project ook is, de kans is groot dat hij ondersneeuwt in de ratrace van alledag. We zijn geneigd om onszelf te vertellen dat we het grote project écht op zullen pakken, maar wel pas als alle kleine dingetjes gedaan zijn. Eerst nog even het huis netjes. Eerst nog even de mailbox leeg. Eerst nog even twee mensen terugbellen.

De denkfout die we maken is dat de kleine dingetjes ooit af zullen zijn. Dat is simpelweg niet het geval. Het huis wordt vanzelf weer vies. Met elke mail die je wegwerkt met een reactie loop je het risico er een nieuwe (of meerdere) voor terug te krijgen. Elke persoon die je terugbelt is in potentie iemand die een vraag, taak of verzoek voor je heeft. Zo werken we drie puntjes op de to-do-list af en komen er weer net zoveel voor terug.

De kunst is om anders te gaan denken: eerst de grote dingen, dan pas de kleine. Stephen R. Covey illustreert dit heel mooi met zijn oefening met stenen en kiezels. Onderstaande video is uit 1994 (check die kleding 😉 ) maar onverminderd actueel. Neem de tijd om de vrouw te zien worstelen met de opgave en herken hoe dit mogelijk voor je eigen leven geldt.

Covey laat de deelnemers van zijn training inzien dat je alle grote belangrijke projecten in je leven nooit gedaan krijgt als je die niet voorop stelt. Als drukke jonge moeder heb je echt niet ineens tijd voor jezelf als je die niet van tevoren inplant en vrijhoudt. Als ambitieuze young professional in loondienst heb je echt geen blok tijd om je ondernemersidee een keer uit te werken als je gaat wachten tot daar tijd voor ontstaat. Als coach en trainer heb ik helemaal geen tijd om te schrijven als ik die niet zelf inplan.

Dus eerst de grote stenen in de kom en dan pas de kleine kiezels eromheen laten vallen. Wat zijn de grote stenen in jouw leven die je nu steeds tussendoor erin probeert te persen maar waar eigenlijk tijd voor is? Wanneer ga je dit eens anders benaderen? Wanneer pak je je agenda er eens bij en plan je in wat écht belangrijk is en laat je de rest eromheen vallen?

Als je álles wilt doen in je leven, zoals zoveel quarterlifers, en je beseft al lang al dat dit toch niet kan, waarom begin je dan niet met de echt belangrijke dingen? Wijs een paar écht belangrijke projecten in je leven aan, plan ze in en laat de rest eromheen vallen. Zo prioriteert je leven zich verder vanzelf.

En dat is een heerlijk gevoel, dat beloof ik je.

• Wat zou op dit moment jouw prioriteit moeten hebben? Laat je antwoord hieronder achter!